A origem da palavra Tarô, do mesmo modo que a origem das próprias cartas, permanece na obscuridade. Alguns estudiosas acreditam que a palavra deriva de dialetos egípcios. Outros consideram a palavra Tarô como um desenvolvimento do termo tarotée, que era aplicado ao desenho do dorso das cartas antigas, que traziam uma série múltipla de linhas cruzadas variadas, semelhantes aos desenhos usados atualmente no verso das cartas do baralho de Tarô clássico.